„Kein Grund zur Panik“: Pacers scheitern, wollen aber reagieren

NEW YORK – Die Indiana Pacers haben bei ihrer 111:94- Niederlage gegen die New York Knicks am Donnerstagabend ihr offensiv schlechtestes Spiel der Nachsaison abgeliefert. Doch obwohl sie eine Chance verpassten, die Serie zu beenden, betonte Star-Guard Tyrese Haliburton, dass es „keinen Grund zur Panik“ gebe.

„Wir sind eine widerstandsfähige Truppe“, sagte Haliburton nach dem Spiel. „Wir wollen immer reagieren, wenn es nach so einem Spiel nicht gut läuft. Wir wissen, was auf dem Spiel steht. … Uns geht es gut. Es besteht kein Grund zur Panik.“

Die Pacers führen in der Serie immer noch mit 3:2, Spiel 6 findet am Samstagabend in Indianapolis statt.

Indiana lag in Spiel 5 nie in Führung, da New York einen klaren Sieg einfuhr, obwohl die Saison auf dem Spiel stand. Die Offensive der Pacers kam unterdessen nicht richtig in Fahrt. Ihre Startelf erzielte zusammen nur 37 Punkte – die zweitwenigsten für ein Team in einem Spiel dieser Playoffs. Die Pacers hatten 20 Ballverluste – die meisten in einem Spiel dieser Playoffs.

Die Niederlage am Donnerstag war zugleich das erste Mal in dieser Nachsaison, dass Indiana unter 100 Punkten blieb.

„Zu Beginn des Spiels fehlte uns einfach die nötige Kraft und Einstellung, die in diesem Umfeld nötig ist“, sagte Pacers-Trainer Rick Carlisle. „Es war ein schlechter Start; wir hatten im Spiel nie einen Vorsprung. Vieles lief schief. Es gab Phasen, in denen wir etwas Vorsprung hatten, aber nie genug.“

Bennedict Mathurin erzielte als Einwechselspieler 23 Punkte, die meisten Punkte der Mannschaft, undPascal Siakam war mit 15 Punkten der beste Punktesammler der Stammspieler. Doch Obi Toppin , der als Einwechselspieler 11 Punkte erzielte, war der einzige andere Pacers-Spieler mit zweistelligen Punkten.

Nach seinem historischen Rekord in Spiel 4 tat sich Haliburton am Donnerstagabend schwer, in der Offensive aktiv zu bleiben. Er erzielte acht Punkte bei zwei von sieben Würfen und sechs Assists. Seine sieben Wurfversuche waren seine wenigsten in dieser Postseason, und laut ESPN Research erzielte oder assistierte er 24 % (23 von 94) der Pacers-Punkte. In den Spielen 1 bis 4 erzielte oder assistierte Haliburton 41 % der Punkte seines Teams.

„Ich muss besser werden, und das werde ich auch in Spiel 6“, sagte Haliburton. „Wir müssen als Gruppe besser werden. Unser Tempo muss besser werden. Das fängt bei mir an. Ich muss da besser werden. Als Gruppe haben wir gezeigt, dass wir in den Playoffs erfolgreich sein können. Heute Abend war es ein harter Auftritt für uns. Wir werden uns den Film ansehen und schauen, wo wir uns verbessern und großartig spielen können.“

Die Pacers räumten ein, dass sich die Knicks in Spiel 5 als das aggressivere Team erwiesen hatten, waren aber stolz darauf, nach den Niederlagen in dieser Nachsaison wieder gut zu reagieren. StürmerAaron Nesmith nahm kein Blatt vor den Mund, als er gefragt wurde, wie die Pacers ihre Intensität für Spiel 6 zurückgewinnen wollen.

„So ein Schlag ins Gesicht“, sagte er. „Manchmal muss man verlieren, um besser zu werden. So war es heute.“

Das Wissen, mit einem 3:2-Vorsprung nach Hause zurückzukehren, war ein wichtiger Grund dafür, dass die Pacers trotz der Niederlage am Donnerstag nicht entmutigt waren. Indiana hat seit März keine zwei Spiele in Folge verloren, und Siakam sagte, er freue sich auf die Chance, zu Hause wieder auf die Beine zu kommen.

„Es wird schlechte Spiele geben“, sagte Siakam. „Das ist die NBA, und es wird Zeiten geben, in denen ein Team hart spielt. Tatsächlich werden sie dich schlagen.“

„Es dreht sich alles nur um uns, Mann. Es war schon immer unser Kampf gegen den Rest der Welt, und ich erwarte nicht, dass sich das ändert. … Wir stehen in der Serie 3:2 und haben die Chance, nach Hause zu fahren und zu zeigen, was in uns steckt.“